天大的好事！”夏原吉抖着账本，“东南亚各国的首批查抄物资全部入库了，国库从来没这么充裕过！”
范统剥出一颗盐水蚕豆扔进嘴里。
“那你来找我干嘛？报喜去找皇爷。”
“报完喜了。”夏原吉蹲下身子，两只眼珠盯着范统转，“下官是来对一笔旧账的。”
他翻到账簿中间，手指点在一行红色批注上。
“三个月前，镇国公从户部公账支取二十万两白银，名目是'前线火药紧急采购'。但兵部的军需调拨记录上，同期龙江船厂的火药出库总量才十二万两银子的货值。”
夏原吉伸出手指，用力戳了戳那行字。
“这中间差的八万两白银，下官翻遍了六个衙门的流水，没找到去向。”
范统手指头沾着盐粒，在太师椅扶手上慢悠悠地画圈。
“夏尚书。”范统拍掉手上的盐，“你有没有算过，周王和宁王这趟出海，光从我这买炮买弹药，花了多少钱？”
夏原吉眨了眨眼。
“一百六十万两。”
“对。这一百六十万两，有多少进了户部的账？”
“按照牌照规矩，朝廷抽七成，也就是一百一十二万两。”
“好。”范统坐直身子，“这一百一十二万两，够不够填你八万两的窟窿？”
夏原吉张了张嘴。
“够倒是够，但账目不能……”
“可以。”范统打断他，“我拿那八万两干了一件事——给大明第一重工的铁匠涨了三个月的加班钱。他们三班倒赶出来的新炮，卖给藩王赚回来一百多万两。投入产出比，一比二十。”
范统从怀里掏出铁算盘晃了晃。
“夏尚书，你是大明最会算账的人。这笔买卖，亏了还是赚了？”
夏原吉闭上嘴。他把账簿合拢，塞回袖管。
“下官告辞。这笔账就这么销了。”
夏原吉转身走了两步，又停住脚。
“对了——周王和宁王的船队明天启航去新大陆。他们昨天又在船厂追加了二十万两白银的订单，全要最新批次的开花弹。我已经批了。”
范统挥了挥手。
夏原吉消失在门廊后方。
刘家港外海，次日清晨。
四十二艘包铜底的大明宝船在港口列阵。桅杆上挂着“周”与“朱”的大字旗，风帆鼓满。
周王朱橚站在旗舰“发财三号”的舰艏
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