特茹河口，风急浪高。
盛元商行的三艘先锋木船排成品字形，船首劈开翻滚的水浪。苏掌柜双脚钉在颠簸的甲板上，左手抓紧横向缆绳，右手提着开山刀。前方百步之外，横亘着成年人手臂粗的铁索。这道锁江防线，封死了里斯本内港的通道。
“别减速！撞过去！”苏掌柜嗓门嘶哑。
舵手双手死扣舵盘，方向不改。两名光膀子的伙计抬起特制火药包，引信点燃，手臂发力，重重抛向前方铁索。
船头加装的水门汀撞角狠狠砸在铁索上。火药包随即起爆。水柱冲天而起。铁索当场断成两截，砸入汹涌的江水。防线洞开。
水雾散去。前方景象映入眼帘。
没有金银铺地，没有待宰的羔羊。特茹河口宽阔的水面上，三百艘西洋风帆战舰列阵横陈。船体高大，十字旗在风中翻滚。青铜炮管探出炮窗，黑洞洞的枪炮口直指入口。欧洲联合舰队主力早已等候多时。
西洋旗舰艉楼。指挥官阿方索举着单筒望远镜。闯入视线的东方战船，船体残破，船帆打满补丁。没有统一阵型，几百艘船挤在河口，杂乱无章。
阿方索放下望远镜，仰面大笑。
“一群送死的虫子。用这些破木板就想挑战舰队？”阿方索抽出指挥刀，劈向前方，“全排炮火！开火！”
侧舷火光喷吐。硝烟遮蔽江面。几百发实心铁弹呼啸砸落。
聚海商行的两艘船被当场击中。船桅拦腰折断，木片四下飞溅。海水顺着破洞倒灌。数十名伙计惨叫跌落江中。江水泛起大片刺眼的红。
同行的商船非但没有规避，反而全数升满主帆。
吴掌柜站在船头。他无视落水的伙计，也无视那些砸穿甲板的铁弹。他的视线全在那些高耸的西洋战舰上。
“弟兄们！”吴掌柜眼睛布满红血丝，大刀重重剁在木制护栏上，“看到没有！那是移动的金库！那船板上钉的全是银子！”
他转头冲着底舱咆哮：“把撞角装上！火药桶全搬到船头！不接舷，咱们连口汤都喝不上！”
商贾的狂热彻底点燃了整支民间舰队。他们背负着每天两千两的天价债务，退一步全家上吊，进两步升官发财。没有阵型，不讲战术。上百艘商船脱离大队，顶着西洋排炮，直线冲刺。
铁弹砸穿甲板。伙计倒下。活着的人不看尸体，拼命踩动底舱人力踏板。船速极快，江面拉出长长的白浪。两名伙计拿着粗麻绳，把短柄杀猪刀死死绑在手腕上。
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