蹙眉。
一路上张首辅缄默不语。
好不容易出了皇宫，秦祭酒终于忍不住道出心中疑惑：“老张啊，方才啥情况？你和那位后生认识？”
张首辅面无表情地说道：“天底下参拜本官的人多得去了，本官得一个个全都认识？”
秦祭酒切了一声：“参拜你的人是多，也从不见你拿正眼瞧过谁。老张，你可知你方才盯着那后生看了多久，你失态了。”
旁人或许察觉不出张首辅的异样，然而秦祭酒与他相识相知多年，对他的脾性了如指掌。
就这么说吧，他看皇子都没看过那么多眼。
张首辅不打算回答秦祭酒的问题，径自坐上张家的马车离开了。
秦祭酒道：“哎，话还没说完呢，你着什么急呀？”
马车渐行渐远，秦祭酒拂袖一挥，“牛脾气，也就你那不孝孽徒能治你！”
“孽徒？”
他仔细咀嚼着孽徒二字，脑子里忽然闪过一道雷鸣。
那后生的长相，可不就像老张已故的徒弟吗？
一念至此，他忙又折回宫门口，向侍卫打听对方的身份。
“你可知今日随苏公公一道入宫的人是谁？”
侍卫道：“说是蒋家的二爷。”
秦祭酒喃喃道：“蒋家二爷，蒋凡，蒋天骄……”
哎呀，老张，你徒弟诈尸啦！
蒋凡在苏公公的引领下，行至文华殿的偏厅，等候天子驾到。
约莫一刻钟，便有小太监前来通传：天子于文华殿后殿主敬殿传召蒋凡。
蒋凡步入主敬殿，对天子行了三叩九拜之礼。
天子亲自将他扶起，命人赐座。
“你还活着。”天子感慨说道。
当被问及十八年前离开京城的缘由，蒋凡未作隐瞒，把帝师为自己卜卦一事如实相告。
天子恍然大悟：“原来是帝师帮你躲过一劫。你既活着，为何这么多年杳无音信？”
蒋凡叹息一声说道：“臣居于山上，身体羸弱，无法远行，便是想要回来，也有心无力。至于为何不与家中联络，也是担心他们收到我的信，会赶来见我，而我又熬不到与家人重逢的那一日。”
“我在他们心里死过一次就够了，若是再来第二次，对他们未免太残忍了。”
天子又道：“你是一人回京的？”
蒋凡道：“还有个女儿。”
天子惊喜：
…。。