安顿好後，扯力克以「看货」为由独自出门。
商会刘掌柜不放心这个年轻的蒙古「豪商」，还是跟着他一起出门。
扯力克其实来过朔州。
那是当年把汉那吉叛乱的时候，扯力克曾经领兵来到朔州城下，记忆中，这是个破败的小县城。
这些年来，草原上逐渐有了朔州的名气，这是因为朔州是草原皮货的大买家。
他沿着记忆中的路线往昔日的皮坊聚集区走去。
到了巷口，却见景象大变。
原本拥挤杂乱的作坊大多已关门，门板上贴着官府的封条。
几口公用水井被石板盖住，旁边立着小木牌：「此井已污，禁取用。取水请往东门新井。」
巷子深处的排污明沟已被填平，重新覆土，上面稀疏长着野草。
一个老汉坐在自家门槛上抽旱菸，见扯力克驻足观望，主动搭话：「客官找皮坊？」
扯力克拱手：「正是，想收些好皮子。」
老汉摇头：「这儿都没了，全迁到城北五里外的新区去了。客官要是真想收，明早雇辆车过去，那边如今规矩得很。」
「规矩？」
「是啊。」老汉磕了磕烟锅，「官府划了地，各家坊子排排建，污水统一排到远处荒滩，坊子里还得备水缸沙箱防火。月初有吏员来查过，不合规的要罚钱。」
扯力克又问：「坊子迁了，雇工可还方便？」
「方便啥呀，远了五里地。」老汉顿了顿，「不过官府安排了牛车接送，工钱也涨了些。我侄儿就在赵家皮坊做刮皮的，如今一个月能拿二元二钱银，比原先多两钱。就是下工回来晚些，但坊子里管一顿午饭，油水还行。」
扯力克谢过老汉，转身往回走。
路过一家仍在营业的小皮货铺，他进去佯装看货。
铺主是个精瘦中年人，柜台上摆着几张鞣制好的羊皮。
扯力克摸了摸皮子，鞣制得挺软，硝味不重。
「掌柜的，这皮子什麽价？」
「上等绵羊皮，一张一元五钱。客官要得多，还能便宜些。」
扯力克故作犹豫：「我听说城北新区产量大，价钱会不会更公道？」
铺主笑了：「客官是头一回来朔州吧？新区产量是大，可那儿都是大宗买卖，太原、
大同的皮货商直接去坊里订，一订就是几百张。像我这小铺子，去新区零买，人家还不一定搭理。再说，新区
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