范宝贤听了李超自荐，半点犹豫都没有，当下就拍板定了，把探险队总指挥的位置给了李超。
范宝贤甚至连薪水都多开了三成，说只要事成，将来还有探险收益的五成分红。
李超也不推辞，一口应了下来，第二天就搬进直沽船厂的工棚，盯着工匠改船。
极星号和北宸号都是现成的制式武装商船船壳，要改蒸汽风帆混合动力，加破冰锥船首，还要重新隔舱加固，最快也得四个月才能完工交付。
李超闲了大半年，早就憋得浑身难受，哪里耐得住性子在船厂等，蹲在工地看了三天图纸，就找到范宝贤提了自己的想法。
他对着范宝贤说道：「东家，船反正得四个月才能好，我闲不住，不如我先带一艘快船往北走，提前踩点，找好合适的前进基地。」
「把补给点都囤上粮食煤块，等咱们的探险船造好下水，直接就能往北开，不用再绕路耽误时间，赶在封冻前就能多走几百里地，说不定今年就能摸到北极圈。」
范宝贤琢磨了一会儿，也觉得李超说的完全在理。
北极通航期短，每年能安全航行的时间也就四个多月，早一个月出发，就能多探几百里地。
今年无论是陆地还是海洋出发，想要抵达北极点都不可能了。
所以竞争应该是明年化冻以後。
先进行初步的探索，完成北极航道的初步测绘，明年也能省去很多力气。
范宝贤当下就点了头，调了船厂现成的一艘三百料飞剪船「快隼号」给李超做探路船。
飞剪船船身轻，航速快，最适合探路。
又配了三名建工学院测绘科的优等生，五个跑了十年北线的老水手头目，带了够三个月用的粮食、淡水、煤块，还有一大箱用来和沿途部落交换的盐、铁、布匹、银元，月底就从直沽港拔锚出发了。
李超研究了半天海图，首站的目标定在了朝鲜。
走沿海航线，顺风顺水，八天就到了朝鲜仁川港。
李超选择朝鲜，也是有原因的。
他是前任大明第一水师提督，如今朝鲜的执政李舜臣，就曾经做过他手下的士兵。
而北极探索，朝鲜是绕不开的。
仁川港是朝鲜新军驻地，李舜臣一上任之後，就宣布开埠仁川，这里很快就成为和大明交易的最重要港口。
港务官一看对面来的是大明前水师提督，北极探险队的总指挥，不敢有半分怠慢，立刻用驿马
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