“你说将我等编入北伐军序列。北伐军是祖豫州所创，我等素来敬重。”他顿了顿，目光变得锐利，“但北伐军如今的主帅是征北将军韩潜。韩将军是何态度？他愿意收留我们这些来路不明的流寇？”
祖昭看着韩晃的眼睛，一字一句道：“韩将军是我师父。”
韩晃一怔。
“我四岁那年，先父病逝雍丘。是韩师父把我从雍丘城里背出来，抚养在军中。”祖昭的声音平静，却带着一种不容置疑的分量，“韩师父说过，北伐军不是谁家的私兵。凡心怀故土、愿复中原者，皆是同袍。韩将军率部来归，韩师父只会倒履相迎。”
韩晃沉默良久，忽然哈哈大笑。
“好。好一个‘凡心怀故土、愿复中原者，皆是同袍’。”他转身看向马巢，“老马，你说呢？”
一直沉默的马巢终于开口。
“祖将军，某是粗人，不会说场面话。”他的声音沙哑，像砂石摩擦，“某只问一句。你的北伐军，打不打石虎？”
祖昭迎上他的目光。
“打。”
一个字，斩钉截铁。
马巢盯着他看了三息，忽然一拍大腿，站起身。
“那就行了。某跟你走。”
郑虎在旁边脸色微变，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终没有开口。
韩晃大笑，走到祖昭面前，单膝跪地，抱拳过顶。
“韩晃，愿随祖将军南归，共赴国难！”
马巢随之跪倒。
屋内众头目面面相觑，片刻后，一个接一个跪下。
郑虎跪在人群后面，低头时，眼神闪烁了一下。
祖昭上前扶起韩晃与马巢。
“二位将军请起。”他握紧韩晃的手，“从今日起，咱们便是同袍兄弟。”
韩晃眼眶微红，用力点头。
马巢站起身，忽然问：“祖将军，你带的这些骑兵，甲胄兵器都是新的。北伐军如今都这个装备？”
祖昭笑了笑：“等到了寿春，二位将军的部下，也会有。”
马巢眼睛一亮。
韩晃当即吩咐设宴款待。寨中虽贫，还是宰了两只羊，搬出几坛浊酒。酒过三巡，气氛渐渐热络。
祖昭与韩晃马巢同桌而坐，赵孟吴猛陪坐一旁。韩晃讲起当年在乞活军陈午麾下的旧事，讲石勒如何一步步吞并中原，讲流民如何在胡骑铁蹄下挣扎求生。说到痛处，以箸击碗，慷慨悲歌。
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