是故意的。
“他们在钓鱼。”
李淳风看着那行字，把罗盘收入袖中，“故意留下踪迹，引我们去追。前方八成有埋伏。”
苏无为点头，但只说了两个字。
“追。
但所有人刀不入鞘，斥候前出五里，遇敌立即回撤。淳风兄，有劳你多盯着罗盘。”
队伍继续往西，速度比之前快了整整一倍。
腊月廿九。
队伍正式进入白龙堆沙漠腹地。
盐碱戈壁在脚下龟裂成无数六边形的格子，踩上去嘎吱作响，像踩在一层碎了壳的鸡蛋上。
雅丹越来越高，越来越密，土林的阴影在阳光下变幻着形状，有时像列队的士兵，有时像跪地的人形，有时像巨大的骷髅头骨，眼眶黑洞洞地对着驼队的方向。
裴惊澜策马走在队伍最前面，横刀出鞘搁在肩头。
她嘴里叼着根草茎，眼神扫着两侧的雅丹，像一头在陌生猎场里巡视的豹子。
忽然她勒住马，刀尖指向左前方一座形似蹲伏武士的雅丹：“那里有人。”
不是活人。
雅丹下方躺着一个人形——仰面朝天，双臂张开，黑衣被风沙灌得鼓起来，远远看去像一只被晒干的蝙蝠。
裴惊澜翻身下马，走近后蹲下来，用刀鞘拨开尸体脸上覆着的沙土。
面孔完整——太完整了。
在白龙堆这种干燥的沙漠里尸体应该脱水成干尸，但这具尸体没有。
他的脸上还凝固着临死前的表情，嘴张得极大，眼睛瞪得溜圆，不是恐惧——是比恐惧更深的东西，是认知被击穿后的崩溃。
像看到了什么完全无法理解的东西。
致命伤在胸口，一个贯穿的洞，从胸前穿到后背，洞口边缘参差不齐，不是被刺穿的，是被撕开的——肋骨断茬从洞口里戳出来，白森森的，上面还挂着干涸的碎肉和衣料残片。
心脏没了。
胸腔是空的。
赵德言蹲下来，把尸体的黑衣领口翻开。
领口内侧绣着一枚极小的标记——一圈骨白色的符文，首尾相接。
他的手指在符文上僵了片刻，低声说：“这是侍从的装束。老夫在突厥王庭见过这种符文，但不是突厥萨满教的符号。这是‘天外’的东西——第七代系统研发团队的设计语言。圆圈代表宿主外壳，骨头代表燃烧寿命。”
秦无衣蹲在尸体另一侧，用手
…。。