天刚蒙蒙亮，张纵横就醒了。不是睡醒的，是被一股浓郁的药草味和低低的交谈声吵醒的。
他起身，发现石阿婆已经起来了，正在灶台边用一个陶罐熬煮着什么，黑褐色的药汁翻滚，散发出苦涩的气味。而门口，清霖——杨医生，正站在那里，微微蹙着眉，似乎和石阿婆说着什么。
看到张纵横起来，清霖的目光扫过他，在他脸上停留了一瞬，似乎注意到了他气色比昨天更差，以及那些没完全消退的青痕，眉头皱得更紧了。
“杨医生，早。”张纵横打了个招呼，走到门口。
“早。”清霖点点头，语气依旧简洁，“你昨天……遇到麻烦了？”
“嗯，在寨子外面转了转，不小心惊动了一些不干净的东西，摔了一跤。”张纵横含糊道，没提胡七七。
清霖也没追问，只是道：“今天别单独行动了。我要去几户病情最重的人家再看看，顺便再打听些消息。你如果没事，可以跟我一起，帮忙记录或者打下手，也安全些。”
这提议正合张纵横心意。他点头答应。
石阿婆盛了碗刚熬好的小米粥，又拿了两个玉米饼子递给张纵横：“小张，吃了早饭再去。杨医生，你也吃点？”
清霖摇摇头：“谢谢阿婆，我吃过了。”
张纵横快速吃完早饭，清霖已经背好她的急救包，在门口等着了。张纵横背上自己的背包，跟石阿婆道了谢，走出门。
清晨的寨子笼罩在一层薄薄的雾气中，空气清冷湿润。吊脚楼的木楼梯上传来“咚咚”的脚步声，早起的苗家妇人在溪边浣衣，孩子们在巷子里追逐打闹，看起来与普通的山村清晨并无二致。但张纵横能感觉到，这平静的表面下，隐藏着一股压抑的不安。人们的眼神里少了往日的闲适，多了几分警惕和忧虑，打招呼的声音也低沉了许多。
“先去阿吉家。”清霖边走边说，“他家女儿阿雅，是第一个发病的，也是目前情况最危重的一个。昨天我给她用了安神的针和药，暂时稳住了，但效果不持久。我想再去看看，顺便问问他家男人一些细节。”
阿吉家住在寨子西头，靠近山脚，是一栋比较老旧的吊脚楼。还没走到门口，就闻到一股浓重的药味和一种……难以形容的、像是东西放久了的甜腻气息。
一个四十多岁、满脸愁苦、眼窝深陷的苗家汉子蹲在门口，吧嗒吧嗒抽着水烟筒，看到清霖和张纵横，连忙站起来，用生硬的普通话打招呼：“杨医生，你来了。”
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