钟国维把老花镜摘下来，用他那双被显微镜目镜压出凹痕的眼睛看着林越。“舔食者颅骨内壁的结晶，我们做了能谱分析。虽然设备简陋，但基本能确定这种物质的主要成分是一种钙-磷酸盐复合物，晶体结构跟骨骼里的羟基磷灰石很像，但晶格参数偏移了将近百分之十二。”
“翻译成普通人能听懂的话。”
苏沐晴接过话头，她说话的速度比钟国维快，但每一个词的精确度丝毫不减。“通俗地说，舔食者的骨骼在变异过程中被病毒改造了。正常骨骼是脆的，但舔食者的骨骼韧性极高，因为它的晶格结构被病毒改造过，能吸收更大的冲击力。你用工兵铲捅断它颈椎的时候——它没裂开，只是被截断了连接点。这种材质特性跟尸王是一样的。”
林越靠在门框上，沉默了片刻。“前世尸王的骨骼，轻武器打不穿。我见过有人用步枪顶在五米距离上打它的胸骨，子弹嵌在骨头表面，没穿进去。”
“那就对上了。”苏沐晴把护目镜从头上拿下来，放在台面上，用拇指按了按鼻梁，“这种钙-磷酸盐结晶可能跟病毒在宿主体内的演化阶段有关。普通丧尸的骨骼跟正常人没区别，舔食者开始出现晶格偏移，尸王的偏移程度达到最大。如果这个假设成立——那病毒的演化路径就不是随机的，它是在有目的地改造宿主的骨骼结构。这是某种生物工程的特征。自然界没有病毒会刻意做这种事。”
空气安静了下来。柴油发电机的轰鸣声从配电房的方向传过来，闷闷的，像远处有一头巨兽在打鼾。
“你的意思是，这个病毒是人造的。”林越说。这不是一个问句。
“我不能百分之百确定。”苏沐晴说，她的语气很克制，但她的手指无意识地搓着白大褂的下摆，搓得布料已经起了皱，“但所有的数据都指向这个方向。自然演化的病毒不会在这么短的时间内对宿主骨骼做这么精确的改造。这更像是——有人设计了它的功能。”
林越没有说话。前世他们花了将近三年才隐约猜到病毒的来源可能不是自然界，但那个猜测一直停留在传闻阶段。没有人拿到过任何可靠的证据。这一世，病毒爆发的第二天，苏沐晴就在一台简陋的显微镜下，用一片烧裂的头骨碎片，找到了那个传闻的物证。
“先不管来源。”林越说，“研究要不要调整方向？”
“要。”苏沐晴的语气重新变得果断，“如果病毒真的是设计出来的，它的表面抗原保守性就不是演化上的巧合，而是设计的一部分——
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