的石阶。石阶两侧的墙壁上长满了灭烬苔，苔藓发出的淡绿荧光将整条梯道照得像沉在水底的甬道。空气里有一股极淡的霉味，混着灭烬苔特有的清苦气息。
“藏书阁分三层。”谢石提着灯走在前头，佝偻的背影在绿光中晃动，“第一层是前朝的普通典籍——经史子集、农工医卜，什么都有。大烬朝立国后没动过，也没人来读过。第二层是禁书——前朝末帝下令封存的那些，包括九鼎的来历、饕餮的封印术、以及太祖起兵前与末帝的往来书信。首辅每次回西陵，就住在第二层抄书。第三层——”
“第三层是空的。”一个声音从石阶深处传来。
不是谢石。不是沈知秋。
萧烬停住脚步。他的烬感在西陵被压到了极窄的范围，但那个声音响起的瞬间，他感知到了一团烬气——极淡极淡，淡得不像是活人，更像是某种残留在石壁里的余烬。
“什么人？”沈知秋的手已经按上了腰间的铜鱼符。
“守阁人。”谢石的声音很平静，像是早就知道那人在这里，“殿下不必担心。她不是活人——也不算死人。”
石阶的尽头是一扇半开的石门。门内是一间圆形的石室，墙壁上凿满了书架，架上整齐地码着竹简和帛书。石室中央放着一张石桌，桌后坐着一个人。
不。不是人。是一具穿着衣服的骸骨。
骸骨身上披着一件褪了色的青灰直裰，直裰的样式和谢石身上那件前朝旧式一模一样。骸骨的双手平放在石桌上，十指骨节分明，指甲完好无损。它的眼窝是空的，但空眼窝里长着两团灭烬苔——苔藓从颅骨内部蔓延出来，在眼眶处形成了两团淡绿色的光。
“前朝末帝的守阁人。”谢石走到骸骨身前，恭敬地行了一礼，“她生前是末帝的贴身女官。末帝割腕之后，她把自己的血也滴进了九鼎契约里——不是做祭品，是做锁。她的命和藏书阁的第三层锁在一起，人死了，锁还在。”
“她还能说话？”萧烬走近石桌。骸骨的嘴没有动，但石室中确实回荡着刚才那个声音——不是从嘴里发出的，而是从骸骨胸腔深处某种残留的波动里渗出来的。
“不能。只会重复末帝死前对她说的最后一句话。”谢石的声音压得极低，“殿下，这句话三百年来没有变过。无论谁进来，她只说这一句。”
萧烬在石桌前站定。骸骨眼窝中的灭烬苔绿光忽然亮了一瞬，然后那个声音再次从石室四壁渗了出来——
“‘九鼎之锁，锁的不是饕餮，
…。。