是萧元烬。’”
石室里安静了很长时间。灭烬苔的荧光在书架上缓缓流动，将那些尘封了三百年的竹简照得斑驳。
“她在说什么？”沈知秋的声音有些发颤，“太祖自己封印了自己？”
“不。”萧烬盯着骸骨空眼窝里那两团绿光，“她说的是九锁的真正用途。九鼎锁的是饕餮，但契约签完后，太祖把自己的魂魄也放进了鼎里。他的魂魄吞了饕餮之后，和饕餮一样被九锁困住了。所以苍溟出不了鼎——不是因为鼎锁了饕餮，是因为鼎锁了太祖自己。太祖当年把自己锁进去，是为了确保自己吞掉饕餮之后，不会变成第二个饕餮。”
“但他还是变成了。”谢石的声音很干。
“对。三百年帝王寿命的喂养，让他既不是太祖也不是饕餮——是两者之间的东西。”萧烬伸出手，摸了摸骸骨平放在石桌上的指骨。骨面光滑冰凉，但指节内侧有不规则的凹凸——是刻痕。
他将骸骨的左手翻过来。掌骨的背面刻着一行极细极细的字，笔迹清秀，和谢明烛在蜡牌背面刻下的“此人可信”一模一样——是谢家女人的笔迹。
“‘正本在骨。碎骨破契。’”
八个字。三百年来，这具骸骨将正本刻在自己的手骨上，用灭烬苔的荧光遮掩。
“正本不是文书。”萧烬直起身，“是她自己。末帝把契约正本刻在了她的骨头上。要拿到正本，就要把她的骨头取出来。”
沈知秋下意识地后退了一步。他是御史台出身，读过圣贤书，奉行死者为大。但谢石没有犹豫。这个佝偻的老者走到骸骨身前，跪下，磕了三个头。
“谢家先祖在上，不肖子孙谢石，今日奉太孙之命，取骨破契。”
他站起来，从怀中取出一柄小刀。刀刃是铜的，没有涂烬矿粉末，干净得像刚从铸模里取出来。他在骸骨左手掌骨的关节处下刀，动作极轻极稳——像是在做手术。刀锋划过筋腱时发出一声极细的脆响，然后整块掌骨被取了下来。
掌骨背面刻满了字。不是八个字——是密密麻麻的一整片。方才翻过来只能看见八个字，是因为灭烬苔的荧光遮掩了其余的内容。此刻掌骨脱离了骸骨，没有了荧光的遮掩，刻痕全部显露出来。
萧烬接过掌骨。骨面上的刻痕极浅极细，但每一个字都清晰可辨。开篇第一行是前朝末帝的落款，然后是大烬太祖的落款——两个人并列署名。契约的内容不是封印饕餮的方法，而是封印太祖魂魄的方法。末帝用自己的血激活了九鼎，
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