在发出极稳定的七息银金色光。苍溟。他不在灰云层上操纵阵列——他亲自下到了管道里，比他们更早到达烬墟。但他没有动骨片主控器。不是不想动——是动不了。骨片主控器外围有一层极薄的暗金色光膜，光膜的频率是三息，和萧烬的心跳完全同步。那是钟离默在三百年前装设的保护层——不是锁，是身份认证。只有皇室血脉、具有烬感、且心跳频率恰好是三息的人才能穿透那层光膜。苍溟是太祖的“第一缕烬”，他的心跳频率是七息饕餮频率。他推不开钟离默设的保护层。
萧烬收回烬感，把“看见”的画面转述给谢明烛。他的语气很平静，像在描述一份地图。
“苍溟在骨片主控器前面。五个重装烬卫。他被钟离默的保护层挡在外面了。保护层是钟离默用烬感设的——心跳频率三息。苍溟心跳七息，进不去。”
谢明烛把两盏灯都挂在腰间同一个环扣上，让灯焰交叠。四息差频信号在管道里稳定地闪烁着，光斑映在菌丝缆粗糙的表面，像一群极小的萤火虫在麻绳上爬行。
“他进不去。”她重复了一遍，声音很轻。“但他可以在保护层外面把主控器的输入端毁掉。这样我们也进不去。他不需要自己进去——他只需要确保没有人能进去。”
她从腰间拔出归弦弩，检查了弦盒里五支短箭的铜丝拉力。全部正常。然后她把铁匣从布袋里取出来，打开匣盖，把装着饕餮真名的骨片从探针阵列中央取出来，放在贴身的暗袋里。铁匣空了——她用空铁匣装了一小把菌丝缆表面剥落的碎屑。碎屑在铁匣里自动排列成了探针的刻度顺序，不需要任何外力干预。
“走。”她把归弦弩的保险完全推开。“在他毁掉输入端之前。”