管道里的环形空隙在前方大约三里处突然收窄。菌丝缆的直径没有变化，是管壁向内挤压了——这段管道在数百年前经历过一次地层错位，青砖管壁被横向压力挤裂，碎裂的砖块向内凸出，把原本一尺宽的环形空隙压缩到了不到半尺。人侧身也挤不过去。
谢明烛在最窄处停下来，把七息灯伸进缝隙照了一下。凸出的砖块后面还是管道，管壁在错位段之后恢复了正常内径，但错位段本身的长度不确定——灯光照不到尽头。她用探针敲了敲凸出的砖块，砖块发出的声音不是空响，是实心的闷响。砖块后面不是土层——是岩石。地层错位把这一段管道和周围的岩层压成了一体，管道不再是管道，变成了岩层中的一条裂缝。这条裂缝通向哪里，从探针的回声里判断不出来。
“这一段被压实了。”她把探针收回铁匣。“管道在错位段和岩层融为一体。菌丝缆还在——我能感觉到它的三息振动从岩石里传过来。但环形空隙没了。要过去只能从菌丝缆和管壁之间的缝隙爬——但那段缝隙太窄，人钻不过去。除非。”
“除非什么。”
“除非我们不走环形空隙。走菌丝缆内部。”
萧烬看了她一眼。菌丝缆的直径约三尺，由数万条菌丝束绞合而成，内部不是空心的——实心缆线。但谢明烛在说“走内部”的时候语气不像在提出一个不可能的建议。她的七息灯焰在管壁挤压段附近跳动的节奏和之前不一样——灯焰每三跳就会短暂地偏转一个极小的角度，偏转的方向指向菌丝缆表面某一条特定的菌丝束绞合纹路。那条纹路的绞距和周围纹路不同——更宽，更松，像是被刻意绞合得比其他菌丝束更松散。这不是结构缺陷。是设计。菌丝缆的建造者在缆线里预埋了一条可以拆解的服务通道。
“你把灯焰靠近那条松绞纹路。”她说。
萧烬把三息灯贴近她指的那条纹路。灯焰在距离纹路不到半寸时，那条菌丝束突然开始自动解绞——不是断裂，是菌丝束之间的结合层在灯焰三息频率的激发下主动松开了。菌丝细胞壁的晶格结构在接收到三息信号后会改变自身的粘合度——这是旧网建造者编入菌丝基因的自适应特性。他们在菌丝缆里留了一条用三息频率就能激活的拆解通道。他之前用烬感感知到菌丝缆在“校准”他——现在他反过来用灯焰“校准”了菌丝缆。校准是双向的。
解绞的菌丝束往两侧分开，露出了一条直径约两尺的圆形通道。通道内壁不是菌丝——是一层极薄的银金色涂层，和藏书阁地窖通道墙面上的纯
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