化烬矿涂层一模一样。菌丝缆内部的服务通道是用纯化烬矿涂层做了密封处理的，通道里没有任何菌丝生长——涂层抑制了菌丝的活性，让这条通道在菌丝缆内部保持了三千年空心状态。通道往西延伸，在灯焰照射范围内看不到尽头。
“他们自己也要走这条路。”谢明烛把七息灯伸进服务通道内部照了一下。通道内壁上每隔一段就刻着一个极小的符号——圆圈里有一点。钟离默的符号。但这里的符号不是钟离默刻的。钟离默从没进过菌丝缆内部——他只在藏书阁地窖里隔着柜门测到了真名的波形参数。这里的符号是旧网建造者刻的。钟离默在三百年前重新发现了这个符号，他不知道这个符号在三千年前就已经被刻在菌丝缆的服务通道内壁上了。他以为自己在创造一个新符号——实际上他在重新发现一个旧符号。圆圈里有一点：菌丝缆的三息外层是圆圈，七息内层是那一点。这个符号本身就是菌丝缆横截面的结构简图。
“钟离默没进过这里。”萧烬伸手摸了一下内壁上的符号。符号的刻痕极浅，不是用金属工具刻的——是用手指直接按出来的。旧网建造者在涂层还没完全固化时用指尖在内壁上按下了这些符号。按压力度很轻，指纹的纹路在符号旁边还隐约可辨。那是三千年前某个人的指纹，被封在纯化烬矿涂层里，三千年没有人碰过。他的指尖触到指纹的那一刻，心跳突然加速了半拍——不是紧张，是烬感。他的烬感在接触到旧网建造者的指纹时短暂地同步了一次。烬感不是皇室血脉独有的天赋——旧网建造者也有。或者说，皇室血脉本身就是旧网建造者留在人类血统里的基因标记。萧烬的烬感不是突变——是返祖。
“他们的手指和你的手指差不多大。”谢明烛看着萧烬的指尖覆在三千年前的指纹上，大小几乎一致。“烬感不是皇室特有的。是旧网建造者的遗传标记。你们萧家之所以能通过鼎选、能操控金色波动，不是太祖和饕餮签约换来的——是你们的血统本身就带着旧网建造者的基因。太祖不是赌徒。他是旧网建造者的后代，他知道自己签的契约是什么。”
萧烬把手从指纹上移开。他的表情没有太大变化，但右手的旧刀握紧了一瞬。太祖手书里写的什么，他还没看——手书在谢明烛的布袋里封着。但太祖在三百年前留下的那句话——“朕以九鼎锁饕餮，以帝魂饲之，换三百年太平”——现在有了另一层意思。太祖不是在用一个凡人的命去换太平。他是在用一个旧网建造者后代的烬感去重新激活旧网。他把自己当成了人肉钥匙。太祖手书不是遗书——是操作
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