心不再以透支寿命的方式运转。他的身体从一台被不断加速的引擎变成了一台匀速运转的钟。这台钟的发条还有余量。
谢明烛伸手把这个烬卫面甲上的液态烬矿碎屑抹掉。碎屑在她指尖化成了暗铜金色的粉末，和她的指纹凹槽里残留的灰苔藓粉末混在一起。“他们没有主人，但他们有方向。苍溟给他们的最后一个指令不是攻击——是待机。待机指令在驱动核心里会被默认解析为‘等待下一个有效频率源’。主控器就是下一个有效频率源。现在主控器校准了他们，他们会自动把主控器的频率当作新基准。主控器没有给他们指令——但他们能感知到主控器的意图。不是命令——是方向。主控器想让他们做什么。”
空洞里响起了极轻微的金属摩擦声。四个烬卫同时转过头——不是被操控的，是他们的驱动核心在接收主控器的三又二分之一息校准信号后自动调整了姿态。他们的头转向东南角的地面开口——日光照涌进来的方向。他们的驱动核心不再需要地底的七息能量来维持运转，日光本身就是一种宽频能量源。他们可以上地面了。不是被命令——是被允许。
“他们在问能不能上去。”谢明烛看着那几个烬卫的脸。他们的眼窝深陷，眼眶里没有眼球——驱动核心在植入时烧掉了视神经，他们靠金色波动感知世界。但在新频率下，他们深陷的眼窝底部开始渗出极细的暗铜金色液体——不是眼泪，是驱动核心在修复视神经。修复过程会很慢，也许要几个月，也许要几年。但方向是确定的：他们在重新长眼睛。
“让他们上去。”萧烬站起来，走到东南角的开口处。开口外是一条往上的碎石坡道，坡道尽头能看到一小片被日光晒得发白的岩石。采石场补给点就在坡道上方不远。他把铜盏油灯举到开口处，灯光在坡道上铺了一条暗金色的小路。四个烬卫一个接一个地从地上站起来，踩着骨片碎片，走过萧烬身边，走上坡道。他们的战靴踩在碎石上，每一步都踩得很稳——不是五息行军的机械节奏，是三又二分之一息的日常步伐。和普通人走路一样。
谢明烛看着他们的背影消失在坡道尽头，然后把归弦弩的弦盒拆下来，取出剩下的三支短箭，放在骨片主控器柱体脚下。箭头朝向柱体，箭尾朝向东南——归队的方向。“归弦弩的弩箭还剩三支。我留在这里——如果有人从管道里走过来，看到这三支箭，会知道有人来过。箭头的方向是主控器，箭尾的方向是出口。”
萧烬把旧刀也解下来，和弩箭放在一起。刀身上那道崩口在柱体刻度线的暗银金色光
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