老樟树倒塌激起的腐叶尘埃尚未落定，一股更加浓烈、令人作呕的恶臭便顺着风，如同实质般的粘稠浪潮，拍在了四人的脸上。
如果说之前的森林只是带着腐败的气息，那么前方传来的，则是纯粹的、毫无掩饰的“死亡”的味道。那是尸体高度腐烂后产生的硫化氢，混合着某种刺鼻的药水味，还有无数蛆虫蠕动时散发的、令人头皮发麻的酸腥气。
沈砚的脚步没有丝毫停滞。他拨开面前一道如同门帘般垂下的、挂满了灰白色菌丝的藤蔓，眼前的景象，让即便是见惯了生死的黄晨，也忍不住胃部一阵剧烈抽搐。
一片巨大的、如同天坑般的洼地，出现在前方。
洼地中央，不是一个湖泊，而是一个巨大的、翻滚着气泡的“尸潭”。潭水呈现出一种令人心悸的灰绿色，粘稠得如同粥羹，表面漂浮着数不清的人类残肢断臂、森森白骨，以及大量已经泡得发白发胀的尸体。这些尸体并非自然死亡，他们的肢体大多呈现出扭曲的姿态，皮肤青黑，眼睛被挖去，取而代之的是一些正在蠕动的、米粒大小的白色蛆虫。潭水边缘，泥浆里时不时鼓起一个大气泡，“噗”地一声破裂，喷出的气体带着足以熏晕一头牛的恶臭。
而在尸潭的中心，露出一截枯树般的黑色岩石，岩石上，盘坐着一道人影。
那不是活人。
那是一个穿着破烂不堪、早已看不出原色的土家族传统服饰的老妪。她的皮肤如同风干的橘皮，紧紧贴在骨头上，满脸都是深可见骨的皱纹，嘴唇乌紫，嘴角咧开，露出几颗残缺不全的黄色牙齿，正对着沈砚四人，发出无声的、却令人毛骨悚然的笑容。她怀里，抱着一个陶罐，罐口用某种不知名的兽皮封着，却依旧有丝丝缕缕的黑色雾气从中逸散出来。
她就是这片尸潭的主人，也是这第一道关卡名义上的守护者——蛊婆。
“桀桀桀……”
一阵如同夜枭啼哭般的怪笑，从老妪那干瘪的喉咙里挤出来。她没有动，只是缓缓抬起一只如同鸡爪般的枯手，指向沈砚，那指甲足有三寸长，乌黑发亮，显然淬满了剧毒。
“外乡人……带着……不干净的气息……”老妪的声音嘶哑、干涩，如同两块砂纸在摩擦，“闯入……蛊神……领地……献上……血肉……灵魂……”
随着她的声音，尸潭猛地沸腾起来！
那些漂浮在潭面上的尸体，竟然纷纷动了起来！它们不再是死物，而是被某种力量强行操控的“尸傀”。这些尸傀动作僵硬，
…。。