里放的那封信就是留给她的。
“七息频率的一段金色波动。”谢明烛把腰间的铜盏油灯举到两人之间，灯焰三息一跳，节奏稳定。“骨片里存储的不是文字，是波形。饕餮的心跳频率就是七息。旧网阻尼节点三千年来一直在压制七息频率。你在城南吸引苍溟的时候，我在藏书阁地窖打开了钟离默的保险柜。骨片就在我布袋里。”
萧烬的目光移向她腰间的布袋。布袋被铁匣的棱角撑得鼓鼓囊囊，袋口露出一截探针的针尾和半片灰苔藓样本。他认出那支探针——是他用液态烬矿写那封信时握在右手里的那一支。他把探针放回了铁匣，留给可能会来的人。她来了。
“你在地窖里写的信我看了。”谢明烛从布袋里掏出那本封面残破的册子，翻到第一页，萧烬的探针字在灯焰下泛着褐色的灼痕光泽。“‘与我心跳同频者方能开启。’柜门密码锁的校准频率是三息。你设的频率是你的心跳——不是我的心跳。我们两个人的心跳频率不一样。”
萧烬沉默了一息。然后他伸出右手，掌心朝上。谢明烛把右手放在他掌心上。两只手的手腕内侧都有极细的金色纹路在皮肤下隐隐发光，纹路的明灭节奏完全不同——她的节奏是三次短脉动加一次长间歇，他的是持续均匀的三息一跳。不一样。频率差大约千分之三息。差得不多，但足够让频率锁拒绝。
“但柜门开了。”萧烬说。不是问句。
“开了。”谢明烛把手收回去。“锁芯在检测到我心跳频率之后自动调整了校准范围，把千分之三息的差值纳入了容错区间。钟离默设计的不是一把只认一个人的锁。他设计的是——只要心跳频率在三息附近、拿着探针、提着灯、从地底走过来的人，都能开。不管那个人是你还是我。锁认的不是人。认的是方向。”
萧烬把右手的刀换到左手，然后用右手拇指按了一下自己左手腕内侧的金色纹路。纹路在压力下短暂变亮了一瞬，亮度增幅很微弱，但足以让他确认自己的烬感还在正常运作。他在南城的时候用烬感操控过一次金色波动——把旧宫残墟里残留的半截烬矿柱子炸了，用爆炸的烟尘和波动噪声掩护自己从城墙排水沟里爬出去。那次操控消耗了他的寿命大约三个月。他能感觉到——不是通过身体症状，是通过心跳。他的心跳频率在操控烬感之后会短暂地从三息加速到二点八息，然后慢慢回落。回落到三息需要大约半天。现在心跳频率是二点九息，说明他上次操控烬感是在约六个时辰前。和他从南城跑出来的时间对得上。
“苍溟什
…。。